Giras la caja buscando la fecha y lo que encuentras es un número de hace más de un año junto a dos sílabas en coreano. Lo primero que se piensa es que ha llegado caducado. Casi siempre es justo lo contrario — lo que estás leyendo es el día en que se fabricó. La caducidad en cosmética coreana se indica con otras palabras, y son solo tres.
Tres palabras y ya sabes leerlo
제조
jejo — fabricación. La fecha que la acompaña es cuándo se hizo el producto. No caduca ese día: empieza a contar.
까지
kkaji — hasta. Esta sí es la fecha límite: úsalo hasta ese día.
사용기한
sayong gihan — plazo de uso. Lo mismo que 까지, dicho de manera formal.
Hay una cuarta expresión, más larga, que conviene reconocer aunque no la memorices: 개봉 후 사용기간 (gaebong hu sayong gigan), el periodo de uso una vez abierto. Es la versión en texto del tarrito con la tapa levantada. Y en los envases pensados para exportación es frecuente encontrar directamente MFG (fabricado) y EXP (caduca), sin una sola letra en coreano.
El formato coreano: el año va primero
En Corea las fechas se escriben de mayor a menor: año, mes, día. Juntas o separadas por puntos. Dos ejemplos inventados para practicar:
-
20250312 제조→ fabricado el 12 de marzo de 2025. -
2027.09.30 까지→ se puede usar hasta el 30 de septiembre de 2027.
El tropiezo llega cuando el año aparece abreviado. Un 25.03.12 leído a la española parece el 25 de marzo de 2012, y de ahí al susto hay medio segundo. Es el 12 de marzo de 2025: junto a 제조 o 까지, el año va primero.
Otra cosa es la etiqueta europea que a veces acompaña al envase. Si la fecha aparece detrás del reloj de arena o de la frase «utilícese preferentemente antes del final de», sigue el orden de aquí: mes y año, o día, mes y año.
Dónde buscarla
Rara vez está en la cara bonita. En tarros y botes, mira la base. En los tubos, el borde plano del extremo sellado, donde suele ir grabada en relieve y sin tinta: hay que ladearlo a la luz. En las cajas, una de las solapas o un lateral. En los sobres de mascarilla, el dorso. Muchas veces va impresa aparte, con otra tipografía que el resto del diseño; eso es normal y no indica nada raro.
Lo que ves, lo que significa
| En el envase | Qué es | Qué hacer |
|---|---|---|
| Una fecha con 제조 o MFG | Día de fabricación | Nada: busca además el tarrito abierto para saber cuánto dura una vez estrenado |
| Una fecha con 까지, 사용기한 o EXP | Fecha límite de uso | Calcular si te da tiempo a terminarlo |
| Dos fechas | Normalmente, fabricación y límite, en ese orden | Quedarte con la segunda |
| Un tarrito abierto con «12M» | Meses de uso desde que lo abres | Apuntar el día que lo estrenas |
| Letras y números sin forma de fecha | Número de lote | Conservarlo: es lo que te pedirán si hay una incidencia |
Cuando solo aparece la fecha de fabricación, la vida útil sin abrir la fija cada marca para cada producto. Como orden de magnitud, en cuidado facial suele moverse en torno a los dos años y medio o tres; es una referencia, no una garantía, y si el envase dice otra cosa manda el envase.
Por qué a veces no hay fecha de caducidad (y es legal)
Todo cosmético que se vende en España, venga de Seúl o de Albacete, se etiqueta según el Reglamento (CE) n.º 1223/2009. Su artículo 19 dice tres cosas que aclaran casi todas las dudas:
- Si el producto dura 30 meses o menos, debe llevar la fecha de duración mínima, precedida del símbolo del reloj de arena o de la frase «utilícese preferentemente antes del final de», y escrita como mes y año o como día, mes y año.
- Si dura más de 30 meses, esa fecha no es obligatoria. En su lugar se indica el plazo tras la apertura: el tarrito abierto con los meses.
- En los dos casos debe figurar el número de lote o una referencia que identifique el producto.
Por eso la caducidad en cosmética coreana despista tanto a quien busca una fecha concreta: un sérum sin «fecha de caducidad» pero con su tarrito y su lote está correctamente etiquetado. Lo que sí debería hacerte desconfiar es la ausencia de todo: ni fecha, ni símbolo, ni lote. Esa es una de las comprobaciones que repasamos en cómo saber si un producto coreano es original.
Cerrado no es lo mismo que abierto
La fecha impresa habla de un producto sin estrenar y guardado en condiciones normales. En cuanto lo abres, el reloj que cuenta es el otro, el del tarrito. Un truco que no cuesta nada: escribe con rotulador en la base el mes en que lo empiezas. Dentro de un año no te acordarás, y la base sí.
Más allá de las fechas, el producto también habla. Un olor que ha cambiado, un color más oscuro, una textura que se ha separado en dos fases o que hace grumos son motivos para dejar de usarlo aunque el calendario diga que aún vale.
Con una categoría conviene ser estricta: los protectores solares. Una crema hidratante pasada de fecha puede haber perdido eficacia o irritar; un protector solar pasado de fecha puede no proteger lo que anuncia, y eso no se nota hasta que es tarde. Si el tuyo es del verano anterior y lleva meses abierto, cámbialo. Cómo escoger el siguiente, en protectores solares coreanos.
Y sobre dónde guardarlos: lejos del calor y de la luz directa. El alféizar de la ventana y la repisa encima del radiador son los dos peores sitios de la casa; el baño, con su vapor diario, tampoco es el mejor.
Si la fecha te sigue sin cuadrar
Haz una foto nítida de la base o de la solapa donde aparezca y pregunta a quien te lo vendió. Una tienda que trabaja con las marcas de forma habitual sabe leer ese código en diez segundos. Si lo compraste con nosotras, mándala a info@true-yeppo.com y te decimos qué pone; las condiciones de cambio están en la política de devoluciones. Y si todavía estás decidiendo dónde comprar, la guía para comprar cosmética coreana en España explica en qué fijarse antes de pagar.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa 제조 en un cosmético coreano?
Significa «fabricación». La fecha que aparece junto a 제조 es el día en que se fabricó el producto, no su fecha de caducidad.
¿Qué significa 까지 en un cosmético coreano?
Significa «hasta». La fecha que la acompaña es el último día recomendado de uso. 사용기한 indica lo mismo.
¿En qué orden se escribe la fecha en los productos coreanos?
Junto a 제조 o 까지, año, mes y día: 20250312 es el 12 de marzo de 2025. A veces el año aparece abreviado con dos cifras. Si la fecha va en la etiqueta europea, tras el reloj de arena, sigue el orden mes y año o día, mes y año.
¿Por qué mi producto no tiene fecha de caducidad?
Porque la normativa europea solo obliga a imprimirla cuando el cosmético dura 30 meses o menos. Si dura más, basta con indicar el periodo de uso tras la apertura (el símbolo del tarrito abierto con los meses) y el número de lote.
¿Qué quiere decir «12M» en el envase de un cosmético?
Que el producto se puede usar durante doce meses desde el día en que se abre, siempre que se conserve bien.
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